Новые изображения, полученные от низколетящего искусственного спутника Марса дают учёным наиболее детальную информацию о поверхности Красной планеты.

HiRISE-камера на борту Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) отправила на Землю свой первый снимок поверхности Марса, на котором запечатлён с невиданной ранее чёткостью район Ius Chasma, со сложным рельефом дна, он является частью гигантской системы каньонов Valles Marineris.

Когда учёные получили эту фотографию, они смогли идентифицировать много валунов, кратеров и каналов.

"Мы очень довольны резкостью изображения, имеющего такую высокую детализацию поверхности", сказал Alfred McEwen из Лунной и Планетной лаборатории Аризонского университета.

Ранее

Команда HiRISE, под руководством McEwen, работала на максимальной скорости, чтобы подготовиться к низкоорбитальному фотографированию, которое будет происходить до 6 октября.

В марте камера получала тестовые снимки марсианской поверхности с расстояния примерно 2570 км., когда аппарат вышел на круговую орбиту вокруг Марса.

Последние снимки будут иметь разрешение в 10 раз более высокое, чем полученные в марте. Одной из целей миссии MRO является поиск доказательств наличия на поверхности воды в устойчивых формах, поэтому высококачественные снимки планеты просто необходимы. Другие марсианские миссии обнаружили признаки того, что вода когда-то была на поверхности планеты, предпологается также возможность залегания воды под поверхностью и даже наличия в прошлом на Марсе озёр и океанов. Но находилась ли вода на Марсе достаточное для зарождения жизни время - остаётся загадкой.

MRO, спутник размером с автобус, был запущен 12 августа 2005 года и установлен на свою финальную орбиту вокруг красной планеты 11 сентября 2006 года. Сейчас он обращается вокруг северного и южного полюсов Марса и приближается к поверхности на наименьшее расстояние в 250 км. С 6 инструментами, установленными на борту MRO, включая и HiRISE-камеру, команда надеется изучить марсианскую поверхность, атмосферу, и признаки наличия воды и льда на Марсе.

Будущие цели

Первый снимок района Ius Chasma был получен в 3 часа 30 минут по местному марсианскому времени. Он иллюстрирует процессы формирующие марсианскую кору, включая раскрытие материковых пород, состоящих из слоёв разичных материалов, которые могут являться осадочными породами и отложениями.

Вскоре появится много других фотографий, которые будут получены при автоматическом наведении MRO на 40 определённых целей, например Северная полярная шапка, и регион посадки миссии Phoenix. Эта исследовательская миссия намечена на август 2007 года, а своей цели (полярного региона Марса) она достигнет в мае 2008 года.

"Лучшим временем для фотографирования мест-кандидатов для посадки миссии Phoenix является октябрь и ноябрь, потому что солнце становится более низким и север Марса погружается в осень", говорит McEwen. Туманы и дымки возможно ухудшат наблюдения в начале 2007 года, добавил он.